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FUIR LE STRESS POUR ÉVITER L’ATROPHIE

« Le Stress produit une libération de cortisol, rappelle André Delacourte, directeur de recherche à l’Inserm. Or il a été montré que dans un bain de corticoïdes, le neurone s’affaiblit voire dégénère ».

Voilà pourquoi, sous l’effet d’un stress répété, certaines zones du cerveau s’altèrent.

Conséquence majeure : la dépression.

L’hippocampe lié à la mémorisation s’atrophie et l’amygdale, impliquée dans les réactions de peur, devient hyperactive. Les relations entre le cortex orbitofrontal (circuit de la récompense) et les régions limbiques (circuit des émotions) dysfonctionnent, le cortex préfrontal (réflexion, organisation) ralentit son activité. D’où un manque d’envie, une indécision, une hyperémotivité…

« Mieux vaut traiter la dépression précocement pour éviter une rechute, explique Cédric Lemogne, du service de psychiatrie de liaison de l’hôpital européen Georges Pompidou, à Paris. D’autant que plus un individu fait d’épisodes dépressifs, moins le stress déclenchant un nouvel épisode devra être important ».

Dans le cerveau âgé, deux régions cérébrales perdent naturellement des neurones : l’hippocampe et la substance noire (contrôle des mouvements).

« Ce phénomène dégénératif est présent chez tout le monde, souligne André Delacourte. Pour la plupart des gens, il y a une compensation grâce à une probable réserve cognitive (des neurones de secours) ».

Mais chez certains, la neurodégénérescence va s’emballer provoquant une maladie de Parkinson, une démence à corps de Lewy ou un Alzheimer. « le Stress accélère cet emballement de deux à trois ans… ».

Source : Sciences et Avenir Février 2010